Knorpelschäden im Knie und Behandlungsoptionen: Mikrofrakturierung, OAT und MACI

Der Gelenkknorpel, der die Oberflächen des Kniegelenks bedeckt, ist ein glattes und widerstandsfähiges Gewebe, das ein reibungsloses Gleiten der Knochenenden ermöglicht. Dieses Gewebe besitzt jedoch keine eigenen Blutgefäße oder Nerven; daher kann es sich nach einer Schädigung nicht selbst reparieren. Unbehandelte Knorpelschäden können sich mit der Zeit ausdehnen und den Boden für eine frühzeitige Arthrose bereiten.

Warum entsteht ein Knorpelschaden?

Knorpelschäden treten überwiegend bei jungen und aktiven Menschen auf. Die häufigsten Ursachen sind:

• Dreh- oder Verdrehverletzungen des Knies beim Sport, häufig in Kombination mit einem vorderen Kreuzbandriss oder Meniskusriss

• Schäden nach einer Kniescheibenluxation

• Verschleiß durch wiederholte Belastung

• Erkrankungen, die den Übergang zwischen Knochen und Knorpel betreffen, wie die Osteochondrosis dissecans

Was sind die Symptome?

• Schmerzen, die unter Belastung zunehmen und in Ruhe nachlassen

• Wiederkehrende Schwellungen (Gelenkerguss)

• Ein Gefühl des Hängenbleibens, Blockierens oder Nachgebens

• Beschwerden beim Treppensteigen und in der Hocke

Für eine sichere Diagnose ist eine MRT-Untersuchung erforderlich. Sie zeigt Lage, Tiefe und Ausdehnung des Schadens. Bei manchen Patienten lässt sich das tatsächliche Ausmaß des Schadens erst während der Arthroskopie genau beurteilen.

Wie wird die Behandlung geplant?

Die Wahl der Behandlung beruht nicht auf einem einzelnen Faktor, sondern auf der gemeinsamen Bewertung mehrerer Variablen:

• Größe des Schadens (klein: unter 2 cm², mittel: 2–4 cm², groß: über 4 cm²)

• Tiefe des Schadens: nur der Knorpel oder auch der darunterliegende Knochen betroffen?

• Alter, Gewicht und Aktivitätsniveau des Patienten

• Begleitprobleme: Fehlstellung des Beins (O- oder X-Bein), Bandlaxität, Meniskusverlust

Knorpelbehandlungen, die ohne Korrektur begleitender Probleme durchgeführt werden, haben eine geringere Erfolgsrate. Deshalb werden bei Bedarf eine Osteotomie (Achskorrektur) oder eine Bandrekonstruktion in derselben Sitzung oder stufenweise geplant.

Nicht-operative Behandlung

Bei kleinen und symptomlosen Schäden ist die nicht-operative Behandlung die erste Stufe: Gewichtskontrolle, ein Trainingsprogramm zur Kräftigung der Oberschenkelmuskulatur, Anpassung der Aktivität und bei Bedarf intraartikuläre Injektionen. Diese Methoden erneuern den Knorpel nicht, können die Beschwerden jedoch kontrollieren und das Fortschreiten verlangsamen.

Operative Behandlungsoptionen

1. Débridement und Chondroplastik

Dabei werden lose Knorpelfragmente arthroskopisch entfernt und die Ränder geglättet. Dies beseitigt mechanische Beschwerden wie Hängenbleiben und Blockieren, bildet jedoch keinen neuen Knorpel. Es wird meist bei kleinen, oberflächlichen Schäden oder zusätzlich zu anderen Verfahren angewendet.

2. Mikrofrakturierung (Knochenmarkstimulation)

Dabei werden kleine Löcher in den Knochen unter dem geschädigten Bereich gebohrt, sodass stammzellhaltiges Blut aus dem Knochenmark den Bereich erreicht. Der entstehende Blutpfropf wandelt sich mit der Zeit in Faserknorpel um. Der Vorteil liegt in einem einzigen, arthroskopischen und kostengünstigen Eingriff. Die Einschränkung besteht darin, dass das entstehende Gewebe weniger belastbar ist als echter Gelenkknorpel; wissenschaftliche Studien zeigen, dass sich die Ergebnisse insbesondere bei Schäden über 2–3 cm² und bei Patienten über 40 Jahren innerhalb von 3–5 Jahren verschlechtern können. Heute wird das Verfahren daher eher auf kleine Schäden beschränkt.

3. Osteochondrale Autograft-Transplantation (OAT / Mosaikplastik)

Zylinderförmige Knochen-Knorpel-Stücke werden aus einem nicht belasteten Bereich des Knies entnommen und in den geschädigten Bereich übertragen. Da hierbei echter Gelenkknorpel (hyaliner Knorpel) zur Reparatur verwendet wird, sind die Rückkehrraten zum Sport besonders bei Sportlern hoch. Die Einschränkung ist die verfügbare Gewebemenge; das Verfahren wird daher meist bei Schäden zwischen 1 und 3 cm² gewählt. An der Entnahmestelle kann vorübergehend Schmerz auftreten.

4. Autologe Chondrozytenimplantation (ACI / MACI)

Dies ist ein zweistufiges Verfahren. Im ersten Schritt wird arthroskopisch eine kleine Knorpelprobe des Patienten entnommen und die Zellen im Labor vermehrt. Etwa 4–6 Wochen später werden diese Zellen im zweiten Schritt auf einer Membran in den geschädigten Bereich eingesetzt (MACI). Bei großen Schäden (über 2–4 cm²) liefert diese Methode die haltbarsten Ergebnisse; es liegen Nachuntersuchungen über mehr als 10 Jahre vor. Nachteile sind die Notwendigkeit von zwei Operationen, die Kosten und die lange Rehabilitationszeit.

5. Osteochondrales Allograft

Bei sehr großen oder tiefen, den Knochen mitbetreffenden Schäden werden frische Spender-Knochen-Knorpel-Stücke aus einer Gewebebank verwendet. In der Türkei ist der Zugang hierzu begrenzt.

Welche Methode ist für wen geeignet?

• Kleiner Schaden (unter 2 cm²): Mikrofrakturierung oder OAT

• Mittelgroßer bis großer Schaden (2–4 cm² und mehr): MACI oder Allograft

• Tiefer, den Knochen mitbetreffender Schaden: OAT oder Allograft

• Junger Sportler mit dem Ziel einer schnellen Rückkehr zum Sport: OAT bevorzugt

• Bei Vorliegen einer Fehlstellung: Planung in Kombination mit einer Osteotomie

Der Verlauf nach der Operation

Der Erfolg der Knorpelchirurgie hängt ebenso von der Rehabilitation ab wie von der Operation selbst. Der allgemeine Rahmen sieht wie folgt aus:

1. Erste 6 Wochen: Gehen ohne Belastung oder mit Teilbelastung an Unterarmgehstützen; zum Schutz des neuen Gewebes wird die Verwendung einer kontinuierlichen passiven Bewegungsschiene (CPM) empfohlen

2. 6–12 Wochen: schrittweise Belastungssteigerung, Muskelkräftigung und Gleichgewichtstraining

3. 3–6 Monate: Aktivitäten mit geringer Belastung wie Fahrradfahren und Schwimmen

4. Rückkehr zum Laufen: je nach Methode nach 6–9 Monaten; Rückkehr zu Kontaktsportarten in der Regel nach 9–18 Monaten

Die Reifung des neu gebildeten Knorpelgewebes dauert 12–24 Monate. Eine zu frühe Belastung in dieser Zeit kann zum Scheitern der Reparatur führen.

Häufig gestellte Fragen

Erfordert ein Knorpelschaden immer eine Operation? Nein. Kleine und symptomlose Schäden können beobachtet werden. Die Entscheidung für eine Operation richtet sich nach dem Ausmaß der Beschwerden, den Merkmalen des Schadens und den Erwartungen des Patienten.

Erneuern PRP- oder Stammzellinjektionen den Knorpel? Die vorliegenden wissenschaftlichen Daten zeigen, dass diese Methoden Schmerz und Funktion vorübergehend verbessern können, jedoch keinen strukturellen Knorpelschaden reparieren.

Was passiert, wenn der Schaden nicht behandelt wird? Der Schaden kann sich mit der Zeit ausdehnen und zu einer frühzeitigen Arthrose fortschreiten. Bei jungen Patienten besteht das Hauptziel der Knorpelreparatur darin, diesen Prozess zu verzögern und den Bedarf an einem Gelenkersatz so lange wie möglich hinauszuzögern.

Dieser Artikel dient allgemeinen Informationszwecken; für eine persönliche Behandlungsentscheidung sind eine Untersuchung und eine bildgebende Beurteilung erforderlich.